»Det var nästan tid att gå för dagen när Tod Hackett hörde ett förfärligt oväsen på vägen utanför kontoret.«
Gräshopporna (1939) är en roman om Hollywood, men inte om det glamorösa Hollywood, rampljusets och stjärnornas värld, utan om de bländande kulissernas baksida. Gräshopporna, det är den hord av udda, tragikomiska och patetiska existenser som lever i kulissernas skuggsida och som livnär sig på den falska drömmen om rampljus och stjärnroller: det är armén av statister, ett brokigt och färggrant proletariat som dras som flugor till ateljéernas strålkastarljus. I denna miljö utspelas ett drama som utgör den verkliga kontrasten till drömfabrikens happy ends, och som är både gripande och fängslande i sin tragiska obönhörlighet.
Nathanael West (1903–1940) tillhörde på 1920-talet den berömda kretsen i Paris kring Hemingway, Gertrude Stein och Scott Fitzgerald. Sedan han återvänt till USA hamnade han i Hollywood som manusförfattare.
