Efter Tjernobyl miste landet 485 byar och mindre samhällen; 70 av dem är för evigt begravda i jorden. Under kriget omkom var fjärde vitryss, i dag lever var femte på kontaminerad mark, det vill säga 2,1 miljoner människor, varav 700 000 barn. Bland faktorerna bakom folkminskningen är strålning den främsta. I Homel- och Mogiljovområdena (som drabbades värst av katastrofen i Tjernobyl) är mortaliteten 20 procent högre än nativiteten.