Джон Стейнбек — американский писатель, Нобелевский лауреат по литературе. В 1939 году за “Гроздья гнева” получил Пулитцера.
В годы Великой Депрессии тысячи американских семей отправились из средних штатов, пострадавших от засухи, в плодородную Калифорнию, представлявшейся им землей обетованной. Стейнбек, живший в Калифорнии и наблюдавший условия, в которых приходилось выживать американцам, подвизавшимся на сезонных работах, сам (в качестве наблюдателя же) совершает путешествие, которое предстоит пройти его героям, семейству Джоудов - из Оклахомы в Калифорнию. Бедная семья фермеров-арендаторов, вынуждена продать за бесценок все свое нехитрое имущество, чтобы купить грузовик и пересечь пол-Америки, в поисках работы и средств к существованию.
Великая Депрессия, как и любой кризис - испытание в первую очередь для отцов семейств. Бессилие, которое они испытывают, понимая, что не могут сделать ничего, чтобы прокормить семью, крепко бьет по мужскому самолюбию. Не стали исключением и Джоуды - сломленный чередой невзгод отец сдается, и мать вынуждена взять бразды в свои крепкие руки и попытаться удержать расползающуюся семью, втайне уповая, что ее любимец, сын Том вот-вот перехватит у нее инициативу и станет новой главой их большого семейства. Ни один из героев не знает, что делать в сложившейся ситуации - страх, растерянность и беспомощность парализуют их сознание и волю. Они сами источник своих бед, но не ведают об этом, предпочитая закрывать глаза на действительность и кормиться иллюзиями.
«В душах людей наливаются и зреют гроздья гнева — тяжелые гроздья, и дозревать им теперь уже недолго.» Гроздья гнева зреют, потому что отчаявшиеся герои, не желая признавать ответственность за свое положение, винят во всем Банк и Трактор, лишившие их работы. Стоит прочесть Стейнбека, чтобы понять, что мы сами своими действиями или бездействием творим свое будущее (и, что не менее важно, будущее своих детей и внуков).
