Sin aristokratskog engleskog para napušten je kada njegovi roditelji umiru u džunglama Afrike. Spašen i odgojen majmunima, on uči da govori njihov jezik i oponaša njihovu sposobnost da brzo putuje kroz krošnje.
John i Alice Clayton, Earl i grofica iz Greystokea iz Engleske, su smješteni u zapadnim priobalnim džunglama ekvatorijalne Afrike 1888. Nešto kasnije, njihov sin John Clayton II je rođen. Kada mu je godinu dana majka umire, a ubrzo nakon toga njegov otac ubija divlji kralj majmuna. Dete je tada usvojeno od majmuna Kala. Odrastao je u neznanju svog ljudskog naslijeđa.
