El protagonista de este libro se define como «vigía, polizonte, cazador de monstruos, cazador de cazadores, monstruo, arponero, tejedor de redes». Y comienza estableciendo un diálogo con Moby-Dick, de Herman Melville, novela cuya frase de apertura es una de las más célebres de la literatura mundial: «Call me Ishmael». Gastón Carrasco también usa a Ismael como narrador, pero desde el inicio marca una distancia con su referente: «Llámenme Ismael. Pueden ustedes llamarme Ismael. Mi nombre es Ismael. Supongamos que me llamo Ismael». En principio, el ejercicio de reescritura o apropiación busca actualizar o reinterpretar el clásico norteamericano desde Chile, pero el relato de Melville es solo el punto de partida para abordar la vida en altamar y la aparición de monstruos reales y mentales en ese mítico escenario: «Siento los gemidos de las bestias / que he cazado, entran en mí / como pedazos de arpones / incrustados en el lomo».
