Строгановы. Самые богатые в России

Александр Сергеевич Строганов покровительствовал талантам, как в искусстве, так и в литературе. Его поддержкой пользовались Державин, Бортнянский, Богданович, Крылов, Жуковский, Мартос.

Местом, где хранились великолепные коллекции, был Строгановский дворец, построенный Растрелли. Начало коллекции было положено бароном Сергеем Григорьевичем Строгановым, его сын Александр продолжил отцовское увлечение. Он не просто привозил из Европы прекрасные картины, статуи, керамику, но и выставлял их. Особенно славилась его картинная галерея, получившая широкую известность благодаря изданию каталогов, подготовленных самим коллекционером. В каталоге 1793 года упоминаются 87 картин пятидесяти пяти западноевропейских художников. В издании 1800 года в галерее уже было 116 произведений семидесяти двух живописцев. Собрание включало работы итальянских, французских, голландских, фламандских и испанских мастеров. Свое предпочтение граф явно отдавал итальянским живописцам, главным образом художникам Возрождения и академистам XVII века. В дальнейшем в собрании появились картины русских мастеров. Особый интерес в Строгановском дворце вызывал Минеральный кабинет. Здесь, по воспоминаниям современников, была собрана коллекция минералов, найденных на территории России и разных стран Европы, а также множество интереснейших окаменелостей: кораллов, моллюсков, рыб, черепах, растений.

Когда соль перестала приносить значительную прибыль, Строгановы переключили свое внимание на добычу и выработку железа и меди. Нужно сказать, что железо они лили практически с начала своего властвования в Сибири – надо же из чего-то было делать оружие, чтобы защищать свои владения. Позже металлургические мануфактуры стали приносить неплохой доход, и на них была сделана основная ставка. В 1726 году они строят на реке Таманке, в Соликамской вотчине, Таманский медеплавильный завод. В дальнейшем в Строгановских владениях появились семь железоделательных заводов: Билимбаевский, Юго-Камский, Кусье-Александровский, Домрянский, Очерский, Хохловский и Нытвенский. На Нытвенском заводе производилась также медь – в 1759 году баронесса М. А. Строганова получила разрешение Берг-коллегии построить здесь шесть медеплавильных печей. Но строительство заводов не было ограничено только пределами Строгановских земель. Алексей. Строганов в 1758 году основал Троице-Саткинский завод в верховьях реки Сатки, на земле, купленной его отцом у башкир. Потом, правда, этот завод был продан И. Л. Лугинину. К 1765 году Строгановы владели двенадцатью заводами, а всего в течение XVIII века ими было построено четырнадцать металлургических предприятий. К концу века в их руках оставалось только шесть заводов – Билимбаевский, Домрянский, Очерский, Кыновский, Екатерино-Сюзвинский и Елизавето-Нердвинский.
В числе дворян-предпринимателей Урала оказался и князь М. М. Голицын, женившийся на А. А. Строгановой, которая принесла ему в качестве приданого половину Кусье-Александровского завода. В 1760 году Голицын строит в Кунгурской провинции на реке Нытве новый Нытвенский железоделательный и медеплавильный завод, а в 1785 году – Архангело-Пашийский завод на реке Пашие. С приданого, взятого за баронессой В. А. Строгановой (часть Кусье-Александровского и Юго-Камский завод), вело свое начало и заводское хозяйство князя Бориса Шаховского. В 1780-е гг. это хозяйство пополнилось Лысьвенским и Бисерским заводами. Генетически со Строгановскими заводами были связаны также хозяйства сенатора и камергера В. А. Всеволожского и придворного ювелира И. Л. Лазарева: к первому в 1773 году отошел принадлежащий прежде Строгановым Пожвенский завод, ко второму – Чермозский и Хохловский заводы.