En søn af en berømt maler insisterer på at leve et beskedent liv, selvom hans fars skitser kunne indbringe ham en mindre formue. Han tager andre menneskers byrder på sig, og det fører til flere fængselsophold. Imens bejler han til chefens datter Elsa — men kan hans livsstil forenes med et forhold til den unge kvinde?
Axel Thomsens roman ”Den gyldne kalk” udkom første gang i 1919.
Axel Thomsen (1875–1951) var en dansk forfatter og redaktør. Han debuterede i 1899 med romanen ”Af Kains slægt”.
