Sybille Schürmann leidet an Schlafstörungen und wacht nach Albträumen schweißgebadet auf. In der Schule werden ihre Leistungen immer schlechter. Sie isst kaum noch. Mal zittert sie vor Kälte, dann rast der Blutdruck nach oben. Nachts schleicht sie sich heimlich aus dem Haus und kehrt erst morgens zurück. Ihren Eltern gegenüber verhält sich das Mädchen äußerst verschlossen.
Schließlich bitten sie Katharina Ledermacher um Hilfe. Die Detektivin nimmt den Auftrag nur an, weil sie dringend Geld braucht, doch eigentlich hält sie Sybilles Verhalten für harmlos. Aber das erweist sich als fataler Irrtum. Katharina muss bald erkennen, dass sie es mit äußerst gefährlichen Gegnern zu tun hat, die auch vor einem Mord nicht zurückschrecken.
