Et ungt par fra Vendsyssel, Elsebeth og Niemann, lader sig i begyndelsen af 1950'erne friste til at prøve lykken som bestyrere af en gård på en lille sjællandsk ø, som ejes af rige københavnske forretningsfolk. Men de „særlige vilkår“ på øen viser sig at være barske, gården er en ruin, arbejdet endeløst og øboerne svære at komme ind på livet af.
„Særlige vilkår er årets bog, et digterværk om at rejse fra sit sted og vende tilbage og om det liv, hvorfra vor verden gar.“
– Hans Andersen i Jyllands-Posten
„Særlige vilkår er Erik Aalbæk Jensens hidtil bedste roman – og det siger faktisk ikke så lidt i et forfatterskab, der er totalt fri for smartness og opstyltethed. Ærligt, så det næsten gør ondt. Og alligevel så opløftende.“
– Sven Ove Gade i Ekstra Bladet
