Animales ejemplares

tribus de buscadores de miel, como los boran de Kenia9. Extraña sociedad, pero muy efectiva.

Para llamar la atención de un posible socio, los indicadores adoptan un comportamiento bullicioso. Y una vez lo han conseguido, lo guían hasta la colmena. En ese trato subyace una simbiosis, porque el socio se beneficia al ser guiado hasta una colmena que a él le hubiese resultado difícil encontrar. El pájaro, por su parte, se beneficia porque tiene ocasión de conseguir la cera de la colmena, ya que el buscador de miel abandona fragmentos de panal sin miel, pero con cera, larvas y abejas muertas

entenderemos que esas tareas, quehaceres y empeños adquieren pleno significado en virtud de su consecuencia última y razón de ser: procrear nuevos individuos que porten en su interior la información genética de quienes los antecedieron.

Hace doscientos treinta millones de años surgieron los dinosaurios, aunque desaparecieron hace sesenta y cinco millones, salvo las aves.

Primero fueron los reptiles (los sinápsidos, hace trescientos diez millones de años) y más tarde los mamíferos (doscientos diez millones de años).

Hace trescientos treinta millones de años surgieron los amniotas, que nacen en el interior de una estructura protectora formada por cuatro membranas que se encuentra llena de líquido. Con esa protección, las crías pueden nacer en tierra firme porque están inmersas en un recipiente que contiene el agua que necesitan en sus primeras etapas.

l parecer, el ancestro de todos los peces óseos migró de las aguas oceánicas a las aguas dulces y, como parte de la adaptación a ese ambiente más diluido, su medio interno perdió dos terceras partes de la sal que contenía. De esa forma era menos costoso mantener la diferencia de concentración entre ambos medios, el externo y el interno. Los peces óseos surgieron, por tanto, en agua dulce

Hace cuatrocientos millones de años unos artrópodos, los milpiés3, invadieron la tierra firme. Algo después, hace trescientos cincuenta millones de años, también se mudaron los anfibios. Los peces habían surgido hace unos quinientos veinte millones de años y ochenta millones de años después se produjo una divergencia de consecuencias profundas. Los peces óseos se dividieron en dos grupos, el de aletas radiadas, al que pertenecen la inmensa mayoría de los peces óseos actuales, y el de aletas lobuladas, del que solo quedan ocho especies, dos celacantos y seis dipnoos (peces pulmonados). Fueron esos peces de aletas lobuladas los que dieron lugar a los anfibios y, por lo tanto, también al resto de los vertebrados terrestres.

El líquido celómico, en los primeros, tenía una composición muy similar a la del agua de mar. Así sigue siendo en los invertebrados marinos actuales. Es un pequeñísimo mar interior que baña y protege los tejidos y los mantiene en contacto con el resto del organismo. Lo llamamos medio interno y, en la mayoría de las especies, el buen funcionamiento del organismo depende de su estado.

Surgieron probablemente hace unos setecientos millones de años

Todos están formados por multitud de células eucariotas1 y la energía que necesitan la obtienen de materia orgánica procedente de otros organismos. Casi todos necesitan oxígeno. La inmensa mayoría han de ingerir el alimento, ya que no lo pueden absorber directamente del exterior como hacen los hongos. Prácticamente todos disponen también de sistemas de control e integración. Casi todos se reproducen sexualmente, aunque algunos pueden hacerlo asexualmente también y unos pocos solo se reproducen de esta forma. Muchos son capaces de desplazarse.

Intercambian materia y energía con el exterior y sobre ese intercambio ejercen grados variables de control.