En stormfuld vinternat i midten af 1800-tallet går en stor tremaster på grund ud for Jyllands vestkyst. Næsten hele besætningen omkommer i bølgerne, men to små børn overlever i armene på en brav søulk.
Den lille dreng og den lille pige er næppe mere end fem år gamle. Deres redningsmand ved ikke andet om dem, end at de var på vej til deres onkel i Amerika, hvor de skulle bo. Da sømanden dør af sine anstrengelser, er børnene alene hos den gamle fisker Anders, som er den eneste, der er hårdfør og modig nok til at bo så tæt ved havet. Da børnene begynder at snakke, forstår Anders ikke et ord af, hvad de siger. Hvad skal han stille op med de to små børn? Vil sognet tage sig af dem, når de ikke er danske, og ingen kan forstå deres sprog?
«De skibbrudne børn» udkom første gang i 1919 og henvender sig til børn over 12 år.
Marie Henckel (1844–1931) var en dansk forfatter og maler, der skrev en lang række romaner og biografier om historiske personer. Hun debuterede som forfatter i 1892 i bogform med biografien «Josias Rantzau. Et livsbillede fra det 17. århundrede» og udgav sidenhen bøger om blandt andre Anne Sofie Reventlow, Henrik Gøye samt et væld af historiske romaner.
