L'histoire classique des Bergson, une famille d'immigrés américano-suédois dans une ferme près de la ville fictive de Hanover Nebraska, au tournant du XXe siècle.
Le personnage principal, Alexandra Bergson, hérite des terres agricoles de la famille lorsque son père décède et elle consacre sa vie à faire de la ferme une entreprise viable, alors que de nombreuses autres familles d’immigrants abandonnent et quittent la prairie. Le roman traite également de deux relations amoureuses, l’une entre Alexandra et son ami de la famille, Carl Linstrum, et l’autre entre Emil, le frère d’Alexandra, et Marie Shabata, mariée.
