Elogio del caminar

¿Necesita perder peso? No vaya al gimnasio: haga una caminata muy, muy larga. Y hágala en plena naturaleza, durante un periodo de entre varios días y varias semanas. Le resultará mucho más beneficioso.

Afirmaba el filósofo francés Jean-Jacques Rousseau: «Solo puedo meditar mientras camino. Si me detengo dejo de pensar; mi mente solo trabaja con mis piernas.»

Caminar en grupo requiere que sincronicemos el paso unos con otros, lo que nos permite mantener un objetivo conductual común durante un determinado periodo de tiempo

Caminar nos proporciona una lectura multisensorial del mundo en todas sus formas, configuraciones, sonidos y sensaciones, puesto que utiliza el cerebro de múltiples maneras.

Casi todos los demás animales terrestres son cuadrúpedos: caminan sobre cuatro extremidades. Caminar es una hazaña maravillosa y aparentemente simple; una hazaña que los robots todavía no han logrado emular ni de lejos con la fluidez de los humanos y otros animales.3

es la capacidad de caminar y, concretamente, de andar erguidos sobre los dos pies; una adaptación conocida como «bipedación», o «bipedalismo», que nos deja las manos libres para otras tareas

Los seres humanos solemos subestimar o sobreestimar los intervalos de tiempo en función de cómo nos sentimos. Albert Einstein supo expresarlo muy bien: «Si pones la mano en una estufa caliente durante un minuto, te parecerá una hora. Si estás sentado en compañía de una hermosa muchacha durante una hora, te parecerá un minuto. Eso es la relatividad.»

He recorrido a pie varias ciudades grandes y pequeñas de Italia y siempre me ha sorprendido la maravillosa tradición de la passeggiata: un sociable paseo vespertino por las calles de la población, saludando a amigos y vecinos, y deteniéndose a conversar con ellos. Este hábito del paseo urbano resume todo lo bueno que aporta caminar por la ciudad y demuestra lo fácil que resulta convertirlo en una actividad diaria si las ciudades se construyen con miras a ello. Para ayudar a nuestros diseñadores urbanos en ese objetivo propongo utilizar el acrónimo FASE: a fin de posibilitar la passeggiata, nuestras ciudades deben ser fáciles (de recorrer a pie), accesibles (a todos), seguras (para todo el mundo) y estimulantes (para todos). Los pasos necesarios para hacer ciudades caminables –o remodelarlas para que lo sean– son sencillos. Solo hace falta darlos.

para nosotros mismos y para los demás; caminamos juntos para disfrutar de nuestra mutua compañía.

El elemento común de todos esos paseos y caminatas es algo que a menudo no se detecta ni reconoce: en el fondo, caminar tiene una profunda función social: caminamos juntos por un ideal; caminamos juntos para encontrar comida que luego compartiremos; caminamos juntos para exhibirnos en sociedad; caminamos juntos para tratar de cambiar el mundo; caminamos juntos para encontrar una vida mejor