Sin aristokratskog engleskog para napušten je kad njegovi roditelji umiru u džunglama Afrike. Spašen i odgojen majmunima, uči govoriti njihov jezik i oponašati njihovu sposobnost brzog kretanja kroz krošnje.
John i Alice Clayton, Earl i grofica od Greystokea iz Engleske, su smješteni u zapadnim obalnim džunglama ekvatorijalne Afrike 1888. Nešto kasnije, njihov sin John Clayton II. Kada mu je godinu dana majka umire, a ubrzo nakon toga mu je otac ubio divlji kralj majmuna. Dijete potom usvaja majmun Kala. Odrastao je u neznanju svog ljudskog naslijeđa.
