Christopher Hollings

Las matemáticas fueron una parte cada vez mayor de estos avances, al aumentar la comprensión de su importancia en el estudio de los fenómenos naturales y sociales –observar las estrellas, registrar las mareas o analizar las cosechas–. La utilización de esos resultados para la navegación, la ingeniería o la agricultura aumentó la demanda de información fiable, que se publicaba en forma de tablas, todas ellas producidas con cálculo manual. Estaba surgiendo la ciencia de la estadística, con el análisis de los datos de la guerra de Crimea de Florence Nightingale, que proporcionaron poderosas pruebas a favor de la necesidad de luchar contra las infecciones en los hospitales.

La teoría matemática del arcoíris no se comprendía completamente en la época, pero Ada especulaba correctamente:
¿Se supone que el ojo del espectador está en el centro del círculo del cual el arco del arcoíris es una porción?5

Modelos geométricos de George Adams, hacia 1750

Somerville y Caroline Herschel fueron las primeras mujeres miembros de la Royal Astronomical Society, y tal vez las únicas mujeres en Gran Bretaña que consiguieron ganar dinero con las matemáticas.

Estoy encantada de tener un gorro hecho por ti y aún más porque demuestra que nosotras, las matemáticas, podemos hacer otras cosas aparte de estudiar xs e ys.

Ada Lovelace era rica, con un título, de naturaleza independiente, con un marido que la apoyaba, y a partir de cierto momento interactuaba con la élite científica masculina y femenina de la época. Pero aun así estaba limitada por lo que la sociedad y su familia esperaban de ella, y seguía dependiendo de los favores de sus amigos para su educación científica.

La primera máquina de Babbage, la máquina diferencial, estaba diseñada para calcular e imprimir los sucesivos valores de una fórmula.

Aunque la suya no era la primera calculadora mecánica, resultaba única porque era completamente automática.

para 1832 todo lo que podía mostrar, tras diez años de trabajo, era una gran colección de componentes y un pequeño modelo de muestra. Este se encuentra actualmente en el London Science Museum, junto con una máquina diferencial completa que finalmente se construyó en 1992 a partir de uno de los últimos diseños de Babbage, y que funciona a la perfección

Charles Dickens, Isambard Kingdom Brunel y Charles Darwin eran asistentes habituales a esas fiestas, y vieron las demostraciones de la máquina diferencial de Babbage.