Советский прозаик и киносценарист, журналист, военный корреспондент. В 1939 году в журнале «Октябрь» вышла первая повесть Полевого «Горячий цех», которая принесла ему литературную известность. В апреле 1946 года Полевой был свидетелем допроса Нюрнбергским трибуналом главного фашистского палача Освенцима, его бывшего коменданта Рудольфа Хёсса. Настоящую славу ему принесла написанная за 19 дней «Повесть о настоящем человеке», посвящённая подвигу лётчика А. П. Маресьева. За повесть писатель был отмечен Сталинской премией II степени в 1947 году.
В 1955 году Полевой в Нью-Йорке публично отрицал слухи о казнях еврейских писателей. В 1973 году подписал письмо группы советских писателей о Солженицыне и Сахарове, осуждающее писателя и академика.
