Een prooi van Staal is het debuut van de Nederlandse schrijver Wilfred den Hoed, een voorbeeld van de klassieke laatbloeier. Hij voorzag onder meer in zijn levensonderhoud als postbode, bouwvakker, enquêteur, meteropnemer en verzekeringsagent. Als amateurwielrenner streed hij in heel wat wedstrijden om de ereplaatsen met jongens die later furore maakten als beroepswielrenner. In die tijd heeft hij één jaar Nederlands gestudeerd. Zijn leraar Nederlands was de inmiddels overleden schrijver en levenskunstenaar Lode Bisschop, met wie hij jarenlang bevriend was. Diens inspirerende lessen droegen er zeer toe bij dat hij belangstelling kreeg voor literatuur.
