Humberto Beck

Por esta transformación, el uso habitual de verbos para expresar acciones individuales se desliza hacia el empleo de sustantivos que denotan la capacidad de adueñarse de un producto: cada vez menos personas dicen “yo quiero aprender”, “yo quiero caminar” o “yo quiero sanar”, y cada vez más profieren enunciados como “yo quiero adquirir créditos educativos”, “yo necesito consumir servicios de transporte” o “yo requiero de cuidados médicos”.

Como demostró Marx en El capital, el funcionamiento de las mercancías es análogo al fetichismo, porque —tal como sucede en esa categoría religiosa— en ese tipo de representación social los productos humanos “aparecen como figuras autónomas dotadas con una vida propia”.4 Para Marx, la mercancía es esa misteriosa entidad debido a la cual una relación social entre personas —el trabajo productivo— se “objetifica” y asume, como por un acto de magia, la “fantástica forma de una relación entre cosas”.

El fenómeno del “fetichismo de la mercancía” representa para Lukács un problema específico de la edad del capitalismo industrial, porque es solo en la era moderna que el intercambio de mercancías —el cual ha existido desde tiempos primitivos— resulta capacitado para ejercer una influencia sobre la “totalidad de la vida interior y exterior de la sociedad”, al punto de convertirse en una “segunda naturaleza”. Mientras que en las sociedades primitivas la aparición de la mercancía es episódica, en las sociedades capitalistas la mercantilización de los vínculos es universal. Entonces la reificación se divorcia de sus bases materiales y termina por abarcar todas las manifestaciones de la vida personal y social con el fin de acondicionarlas para “la completa autorrealización de la producción capitalista”.7 Esta tendencia encuentra su cumplimiento último en una “reificación de la conciencia”, por la cual la gente se vuelve incapaz de percibir que, detrás de las mercancías, se ocultan relaciones reales entre personas y queda convencida de que las mercancías mismas representan la verdadera existencia.