Альберт Кессельринг

Альберт Кессельринг — немецкий военный деятель, участник Первой и Второй мировых войн, генерал-фельдмаршал Люфтваффе. Один из самых успешных и популярных командиров Третьего рейха, получил от своих солдат прозвища «Улыбчивый Альберт» и «Дядя Альберт». Кессельринг родился в семье школьного учителя, члена городского совета. Детство провёл в Марктстефте, где его родственники управляли пивоваренным заводом с 1688 года. Закончив в 1904 году классическую среднюю школу в Байрейте, вступил в звании фанен-юнкера во 2-й баварский полк пехотной артиллерии. В 1905-1906 гг. учился в военной академии, получив по окончании звание лейтенанта. В 1909-1910 прошёл обучение в артиллерийском училище в Мюнхене, 1912 закончил учёбу на наблюдателя рекогносцировочного аэростата. Во время Первой мировой войны служил на Западном и Восточном фронтах. Проявил себя в битве при Аррасе, остановив с помощью широкого тактического кругозора Кессельринг британское наступление, после чего был переведён для работы в генштаб. В 1919-22 гг. командовал батареей 24-го артиллерийского полка. 1 октября 1922 года Кессельринга перевели в учебный департамент министерства рейхсвера в Берлине, где он занимался организацией армии. Принял участие в тайных военных учениях 1924 года в СССР. В 1933 был переведён в административный департамент Рейхсминистерства авиации, принял участие в восстановлении авиационной промышленности. С октября 1934 генерал-майор, в 1936-38 гг. возглавлял штаб Люфтваффе, генерал-лейтенант. С июня 1937 командующий 3-м округом ВВС (генерал авиации), с февраля 1938 — командующий 1-м воздушным флотом. Во время Второй мировой войны Кессельринг командовал воздушными флотами в Польской и Французской кампаниях, был произведён в генерал-фельдмаршалы, минуя звание генерал-полковника. Командовал 2-м воздушным флотом во время «Битвы за Британию». С июня 1941 принял участие в войне против СССР, где 2-й воздушный флот обеспечивал наступление группы армий «Центр». С декабря 1941 — главнокомандующий немецкими войсками Юго-Запада, руководил войсками на Средиземноморском театре и в Североафриканской кампании. Сдерживал американо-британские войска на Итальянском фронте до октября 1944 года, когда попал в автокатастрофу. На заключительном этапе войны командовал немецкими войсками на Западном фронте. Кессельринг завоевал уважение противника как умелый командующий высокого ранга, однако его репутацию омрачили преступления, совершённые войсками под его командованием в Италии. После войны был осуждён за военные преступления и приговорён к смертной казни. Впоследствии приговор был заменён на пожизненное заключение, а кампания политиков и СМИ привела к его освобождению в 1952 году по состоянию здоровья. После освобождения принимал активное участие в деятельности реваншистских организаций, возглавлял возрождённую организацию «Стальной шлем».