«Записки сумасшедшего» — неоконченный рассказ Л. Н. Толстого об экзистенциальном кризисе: напоминание о том, что за кромкой обыденности кроются бездны.
В основу положен действительный факт из жизни Толстого: осенью 1869 г. в гостинице в Арзамасе с ним произошло «что-то необыкновенное». Автор «Записок сумасшедшего» описывает пережитый им «арзамасский ужас» – эту арзамасскую ночь, когда он испытал «ужас за свою погибающую жизнь». Он осознает причины своего душевного состояния: «Как что-то новое осело мне на душу и отравило всю прежнюю жизнь».
Писатель на протяжении еще многих лет возвращается к своим «Запискам». В Дневнике 1896 и 1897г. он записывает: «Думал нынче о “Записках сумасшедшего”. Главное: понял свою сыновность Богу, братство, – и отношение ко всему миру изменилось». И далее: «Признание братства людей и жестокий, зверский, оправдываемый людьми небратский склад жизни – неизбежно приводит к признанию сумасшедшим себя или всего мира»…
