I celle nr. 11 sidder en dødsdømt fange og er indstillet på at livet nu er slut for ham. Han bliver noget overrasket, da han under sin tallerken finder en lille seddel, hvor hans flugtvej er beskrevet. Der står, at den 15. Oktober kl. 2 om morgenen vil hans celledør være ulåst og hans vej ud i friheden er forklaret. Nervøst begiver han sig af sted og inden længe er han tilbage i Paris’ gader. Det han ikke ved, er at politikommissær Maigret spændt venter på hvad han vil gøre. Den dødsdømte bliver skygget af Magirets politifolk og ideen er at han skal vise dem vejen til en morder. Maigret har sat hele sin lange karriere indenfor politiet på spil. Og det går slet ikke som planlagt …
