En familie: mor og far, begge radiodokumentarister og deres to sammenbragte børn, en tiårig dreng og en femårig pige, tager en varm sommer af sted på en lang biltur fra New York, hvor de hidtil har boet, tværs over USA til Arizona, der engang var hjemsted for apacherne. Faderen er optaget af apache-kulturen i området, moderen af den aktuelle immigrationskrise: de tusindvis af latinamerikanske børn, der forsøger at krydse grænsen til USA, men bliver tilbageholdt i detentionslejre eller dør undervejs.
Men krisen befinder sig ikke bare uden for bilens lukkede rum. For parret er at gå fra hinanden. De taler ikke om deres krise, men børnene på bagsædet opfanger spændingen, og en dag reagerer drengen på det.
De vildfarne børns arkiv er en stor og ambitiøs roman om, hvad det vil sige at være menneske, barn, i en umenneskelig verden. En bevægende skildring af forholdet mellem børn og forældre, og en roman der har noget på hjerte i forhold til et af tidens store politiske temaer, immigration.
