Udkanten er en intelligent, samfundskritisk roman om et udkantsområde i intern konflikt, fortalt i thrillerens tempo og med humoristisk kant. Juli Zeh forstår med psykologisk finesse at afdække sine hovedpersoners sande natur, så selv de mest noble motiver fremstår tvivlsomme.

Universitetslæreren Gerhard og hans tidligere elev Jule venter barn. De har fået nok af storbylivet og vil realisere drømmen om et stille og roligt liv på landet. Landsbyen Unterleuten virker umiddelbart som den rene idyl. Gamle, hyggelige rønner, farverige originaler og nedlagte godser, der bliver købt af bekvemmelighedsflygtninge fra Berlin. Men livet i landsbyen er langtfra sukkersødt. Naboen nægter at holde op med at brænde gamle dæk af i haven, og helt galt går det, da en ejendomsspekulant og en velhavende landmand fra egnen vil oprette en vindmøllepark for at høste nogle millioner euro.

'Hestekvinden' Linda tager kampen op med de to initiativtagere, og mens hun behændigt spiller dem ud mod hinanden, forsøger Kron, gammelkommunist og intrigermager, på sin egen måde at lægge projektet ned. Jalousi, grådighed og indestængt frustration fører til, at idyllen i den lille landsby lige så langsomt krakelerer, og af flere årsager tør Jule til sidst hverken gå uden for en dør eller åbne et vindue.

Pressen skrev:

”Usædvanlig velskrevet og underholdende (…) Det er et sammensat og på mange måder storartet kunstværk Juli Zeh har skabt.”
****** — Stavanger Aftenblad

”Egentlig er Juli Zeh lige præcis den forfatter alle længes efter.”
— Frankfurter Allgemeine