Заметки о делах политических и гражданских

Не верьте людям, которые твердят, будто добровольно, из любви к покою отказались от дел и мирского величия: чаще всего это произошло по их непригодности или по необходимости. Из опыта видно, что почти все они при первом намеке на возможность вернуться к прежней жизни отказываются от прославляемого покоя и набрасываются на дела так же яростно, как пламя на сухую или масляную поверхность.

403. О ingenia, magis acria quam natura[66], сказал Петрарка о флорентийских умах, и справедливо, ибо их природное свойство скорее живость и острота, чем зрелость и глубина.

400. Когда правят люди дурные или невежды, не приходится удивляться тому, что не в цене доблесть и доброта: первые их ненавидят, а вторые – не ведают.

398. Когда мы хотим избавиться от какого-нибудь закона или учреждения, которое нам не нравится, то по нашей старинной привычке спасаемся тем, что делаем или требуем прямо противоположное; потом, когда обнаружатся другие недостатки, ибо крайности все порочны, приходится снова менять законы и учреждения; в этом одна из причин того, что мы каждый день издаем новые законы: мы больше думаем, как избежать бед, чем о том, как с ними справиться.

397. Не умея держаться середины, ты впадаешь в крайность, которой стремишься избежать тем скорее, чем больше ударяешься ради этого в другую крайность; поэтому народные правления тем легче впадают в тиранию, чем больше стремятся ее избежать; они потакают своеволию, однако наши флорентийцы этой грамоты не понимают.

396. Не упускайте в угоду кому-либо или ради приобретения друзей возможности сделать что-то, укрепляющее ваше влияние, ибо друзья и знаки благоволения сами идут к человеку, у которого растет влияние, а того, кто пренебрег сделать должное, за это меньше уважают; если же не иметь ни влияния, ни уважения, то не будет ни друзей, ни благоволения.

393. Не может здраво судить о важных делах тот, кто не знает хорошо всех подробностей, но если ум человека не вполне совершенен или не вполне свободен от страстей, то множество подробностей легко спутает его и собьет с толку.

385. Имейте в виду, что, хотя тот, кто имеет доходы, может тратить больше, чем тот, кто их не имеет, все же безумие сорить деньгами, не составив себе сначала хорошего капитала, – ведь возможность обогащения не длится вечно. И если, пока она сохраняется, ты не примешь меры, то потом, когда пройдет эта пора, ты окажешься беден, как прежде, и вдобавок потеряешь время и честь; в конце концов все посчитают простаком человека, у которого были хорошие возможности, а он не сумел ими воспользоваться. Запомните хорошенько эту заметку, потому что я видел в свое время, как много в этих делах было ошибок.

382. Будущее настолько смутно, что, даже когда люди решают что-нибудь, руководствуясь благим помыслом, последствия часто бывают обратными. Тем не менее нельзя, подобно зверю, быть целиком во власти фортуны, а надо, как подобает человеку, действовать разумом; мудрый же должен быть более удовлетворен, если движим благим помыслом, хотя бы это и привело к дурным последствиям, чем если бы благое последствие произошло от дурного помысла.

380. Я был бы готов потрудиться для перемены правления, которое мне не нравится, будь у меня надежда сделать это в одиночку; но стоит мне вспомнить, что для этого надо объединяться с другими людьми, большей частью безумными или скверными, не умеющими ни молчать, ни делать дело, как я тотчас отвращаюсь от этой мысли, более чем от какой-либо другой.