Det är i slutet av maj. Erik Johansson återvänder till Sverige efter en lång karriär som hockeyspelare i Nordamerika. Som minne har han ett trasigt knä, en Stanley Cup-titel och den bedövande insikten att han är förbrukad. I en hyrd villa vid Vänerns strand, frikopplad från alla förpliktelser och rutiner, sätter han sig att grubbla över en framtid som saknar riktning.
Samtidigt, i en kulvert under Huddinge Akademiska sjukhus, i ett av Sveriges få högrisklaboratorier, inträffar katastrofen. Några dagar senare drabbas Sverige av en influensaepidemi som chockerar med sin aggressiva spridning.
Bortanför allmänhetens åsyn har en militär insatsgrupp, under ledning av den djupt religiöse major Lars Willhelm Tauberman, mobiliserats för att hantera krisen som hotar att kasta hela samhället över ända. Situationen förvärras när de sjuka faller i koma. När de vaknar – blir den rent helvetisk.
