Lorsque son treizième fils naît, un père doit choisir le parrain de l'enfant. Dieu lui propose d'être son parrain. Le père refuse car il est déçu des inégalités du monde causé par Dieu. Puis le diable propose de devenir le parrain. Le père refuse aussi son aide afin de protéger son fils de sa malveillance. Enfin, la mort propose de prendre soin de son fils et lui dit : « Je suis la Mort qui rend les uns égaux aux autres. » Convaincu de son impartialité, le père accepte de nommer la mort comme marraine.
Ce conte de Grimm nous emporte dans la vie de l'enfant sur son chemin de vie à travers les âges, et ce jusqu'à sa mort.
Les Frères Grimm (1785–1863 et 1786–1859) sont deux conteurs, linguistes et folkoristes originaires d'Allemagne. Jacob Grimm et Whilhelm Grimm sont célèbres pour leurs grandes collectes de contes populaires et de légendes. Ils avaient pour désir de sauver la tradition orale par le biais de l'écriture. C'est à l'université de Marbourg, durant leurs années d'études, qu'ils tombèrent amoureux des contes. Grâce à leurs qualité de linguisites, les frères Grimm ont ainsi préservé plus de 200 contes toujours aussi célèbres de nos jours, dont « Cendrillon », « Le Petit Chaperon Rouge » ou encore « Hansel et Gretel ».
